March, 2008/ Mars, 2008
Readers (Voir en français ci-dessous...)
Readers is a photo-portrait project that explores a series of related or parallel “dialogues” through a study of reading in public (and communal) spaces. I began making these images for two reasons. As an artist, I was interested in the dialogue between this solitary act and the social context in which it occurred, and, as an educator, I was pedagogically interested in how public displays of literacy might, through photography, create community dialogues around those experiences of reading. What I found, very quickly, was that there were additional dialogues at issue through this project. Chief amongst them is the actual dialogue that I have with the readers I photograph.
In a way, as I speak with each one of the readers who participates, I am conducting research about notions of photography today: how people feel about being documented (and how I as a photographer feel about making photographs) in the context of our surveillance society, heated debate and case law surrounding the right of the image, and the impact of the digital age on perceptions about photography in general. Whenever a reader has chosen not to participate, (less than 2 of every 10 readers asked have said no) I have asked why. The responses have been fascinating, as have the reasons for readers agreeing to participate. Many people were hesitant at first—prepared to say no—but then something would suddenly change: the idea of the project—the way I described it—or often the fact that I was using a medium format Rolleiflex as opposed to a digital camera.
Another metaphorical dialogue explored through this work is that between the photograph and its title: in this case, the title of the publication being read in the image. Using these literary titles to frame the photographs gives the viewer an alternative lens through which to imagine the scene—a process that often echoes the act of reading.
My photographic work is informed by my work in theatre. In both domains I am interested in relationships, dialogues, and what happens in the pauses, those quiet or noisy fragments that have chronotopic potential: for “the knots of narrative” to be “tied and untied” and for time to become “palpable and visible.”
Lecteurs
Lecteurs est un projet de portraits-photos qui explore une série de « dialogues » parallèles à travers une étude sur la lecture dans les lieux publics.
J’ai commencé à faire ces photos pour deux raisons : comme artiste, je me suis intéressée au dialogue entre cet acte solitaire et le contexte social dans lequel il se déroule ; comme actrice du monde éducatif, il m’importait pédagogiquement de comprendre comment des scènes de lecture en milieu public peut, grâce à la photographie, créer un dialogue commun autour de ces expériences individuelles. Très rapidement, le projet a révélé la présence d’autres types de dialogues dont le plus important est celui que j’ai noué avec les personnes photographiées.
Captivée par ces dialogues avec les lecteurs, je poursuis ma démarche en menant une recherche sur les notions de la photographie et leur évolution : le sentiment d’être photographié (et réciproquement le sentiment du photographe vis-à-vis du photographié) dans le contexte de la société de surveillance, le débat sur le droit de l’image et l’impact de l’omniprésence du numérique sur la perception de la photographie.
A chaque refus de participation de la part du lecteur (moins de deux personne sur dix), j’en demande les raisons. Les réponses négatives sont fascinantes, comme le sont les raisons pour lesquelles les personnes acceptent de participer. Beaucoup de lecteurs hésitent et se préparent à dire non, mais leur attitude change à l’écoute de la description du projet ou simplement lorsqu’ils constatent que mon appareil photo n’est pas un quelconque numérique, mais un vieux Rolleiflex.
Un autre dialogue métaphorique s’engage entre la photographie et son titre, celui emprunté au livre du lecteur. Présenter une photographie par un titre littéraire suggère à l’observateur une nouvelle optique pour imaginer la scène, un processus qui fait souvent écho à l’acte de lecture.
Mon travail photographique est influencé par mon expérience d’artiste de théâtre. Dans ces deux domaines, je m’intéresse aux relations entre les éléments engagés, aux dialogues et aux pauses, ces bruyants ou silencieux fragments de temps au potentiel chronotopique.